NBA杯小組賽中，快船以133-127的比分，經過加時苦戰擊敗獨行俠。這場比賽堪稱一場驚心動魄的較量，快船核心哈登全場苦戰51分鐘，砍下41分14籃板10助攻的三雙數據，幫助球隊艱難取勝。同一天，金州勇士的庫里也迎來爆發，他率領勇士雙殺馬刺。哈登與庫里，這對2009年選秀的雙雄，時隔多年再度在同一天閃耀賽場，兩人雖已步入職業生涯后期，卻展現出老而彌堅的競技狀態，讓球迷感慨不已。
獨行俠是一支弱隊，單快船打得并不輕松。他們多次領先被追上來，甚至加時賽還很危險。但哈登站了出來收割。作為球隊的進攻發動機，哈登從首節他就早早便扛起重任，幫助快船穩住陣腳。然而，獨行俠的防守針對性極強，不斷夾擊哈登，迫使他消耗大量體力。但進入下半場，哈登的得分欲望不減反增，他徹底爆發，三分線外手起刀落，多次命中高難度投籃。加時賽中，哈登的領導力顯露無遺。他連續助攻隊友得分，自己也命中兩記三分，最終以41分收官。
這51分鐘的出場時間創下本賽季個人新高，哈登賽后接受采訪時顯得異常疲憊，聲音沙啞，卻依然堅定地說：“我們依舊會堅韌不拔，依舊會全力以赴去拼。而今晚就是最好的證明。”
這句話不僅是對球隊的鼓舞，更是對自身職業態度的詮釋。哈登的堅持，讓人聯想到他從雷霆時期的第六人，到火箭隊的MVP，再到如今快船的支柱，一路走來的坎坷與韌性。但哈登畢竟36歲，他還能幫助快船保底多久？據Hoop Central統計，在過去3場比賽中，哈登場均能夠得到33.0分、10.7籃板、9.0助攻，外加0.3搶斷和1.3蓋帽。他的投籃命中率達到49.2%，三分命中率40.6%，真實命中率更是高達66.1%。
這些數據在聯盟年輕后衛中都堪稱頂級，尤其考慮到哈登已年滿36歲，還需承擔球隊大部分組織和得分任務。快船隊本賽季開局不利，目前戰績僅為4勝8負，哈登的帶隊壓力可見一斑。回顧上賽季，快船隊在喬治離隊后，便將哈登視為核心。最終他和祖巴茨，鮑威爾也帶隊進入季后賽，休賽期球隊以2年8140萬美元的合同續約哈登，如今看來，這筆簽約絕對是賺翻了。哈登不僅在進攻端提供火力，出勤率也拉滿了。
快船記者Farbod Esnaashari賽后在社交媒體上更新動態，對哈登充滿敬意：“你可以對他有各種評價，但在生涯后期，他依舊承擔著極大的比賽負荷，且從未輕言放棄，真希望有人可以幫幫他。”
這位記者的話道出了許多人的心聲。哈登生涯早期飽受爭議，從“旅行者”到“季后賽軟蛋”的標簽從未消停，但如今的他，用實際行動證明了自己。然而，快船隊的困境遠未結束。球隊老大倫納德傷病復出時間仍不明朗。倫納德上賽季因膝蓋問題缺席半個賽季，本賽季開打后又因傷高掛免戰牌。
倫納德的缺陣讓快船的鋒線防守漏洞百出，對手輕易就能沖擊內線。還有比爾本賽季報銷，快船完全依賴哈登一人扛起進攻大旗。上賽季哈登已因高強度出場而疲憊不堪，本賽季壓力有過之而無不及。51分鐘的出場時間雖是本場極端案例，但哈登本賽季場均出場時間已超過36分鐘，遠高于聯盟老將平均水平。如果倫納德遲遲不歸，哈登累垮只是時間問題。快船隊目前陣容深度不足，替補席得分能力有限，哈登不得不每場都打滿高強度比賽。球隊戰績4勝8負，排在西部下游，季后賽席位岌岌可危。
NBA杯小組賽雖是錦標賽性質，但每場勝利都至關重要。快船若想翻身，必須解決傷病問題。倫納德的健康一直是謎團，他的“負荷管理”策略雖飽受詬病，但也確實延長了生涯。球迷們盼望他早日復出，與哈登形成雙核驅動，那時快船才能重現上賽季的競爭力。說實話哈登還不如回火箭。他離開火箭之后輾轉籃網、76人，如今落腳快船都不如火箭時期。總之，這場加時勝利對快船有幫助，但拯救就談不上，死局了。快船球迷只能盼望倫納德歸來，盼望球隊重振雄風。
