新賽季NBA常規賽悄然拉開大幕，從前兩個比賽日來看，新生代球星已經統治這個聯盟，東契奇空砍43分帶不動缺少詹姆斯的湖人，愛德華茲卻能用41分的表現讓開拓者看清現實：你們和真正強隊最大的差別，就是沒得分核心。文班亞馬最夸張，不到30分鐘出場時間，狂轟40分15籃板3蓋帽，整體投籃命中率21中15，他面對的可是濃眉+萊夫利+弗拉格。馬刺從季前賽開始還未嘗敗績，建立在福克斯還在養傷的情況下，文班亞馬帶領這支馬刺，未來不可限量。但最讓人意外的還是76人，兩位年輕核心爆發了。
揭幕戰和凱爾特人一戰，76人1分險勝，馬克西41分鐘轟下40分6助攻，探花秀埃奇庫姆42分鐘轟下34分7籃板3助攻1搶斷！埃奇庫姆首節14分，成功打破NBA歷史新秀首秀首節紀錄，此前是由詹姆斯保持的12分。有美媒感慨在埃奇庫姆身上，看到了韋德的影子，亦或者是新的艾弗森，哪怕他跳投不算穩定，但肉眼可見的絕倫天賦，以及冷靜的判斷，和對比賽的統治力，都能讓76人看到未來沖冠希望。而埃奇庫姆和馬克西這對組合，揭幕戰合砍74分，歷史第二，僅次于20年哈登和伍德合砍75分（哈登44分，伍德31分）。
恩比德和喬治呢？首先，喬治雖然恢復了球隊正常5V5訓練，但沒有達到出場標準。而恩比德季前賽就已經打了，和森林狼一戰，恩比德出戰19分鐘，拿到14分7籃板8助攻，表現還行。可面對殘陣凱爾特人，恩比德出戰20分鐘，全場9中1，包括三分球4中0，一共拿到4分6籃板2助攻，他在場時，76人凈輸16分；不在場的28分鐘，76人凈勝17分。出手基本是中遠投，打到第四節追分階段，主帥納斯將恩比德換下場棄用。比賽中甚至出現恩比德被懷特迎射后，給對手鼓掌一幕。用費城媒體話說，棄用恩比德是正確決定，他不在贏球陣容中。
先來說兩個細節：首先，主帥納斯在接受采訪時表示，恩比德能恢復到如今這個水平，已經實屬不易，這證明他訓練很刻苦，夏天表現也很出色；其次，奧尼爾在點評恩比德時直言，他早已不在頂級中鋒之列，我一直希望他打出統治力，但一直都沒有，我只知道他很軟，超級軟。恩比德本賽季薪資5522萬美元，和約基奇一樣，并列聯盟第二，但真實實力有多少？兩場下來場均9分這肯定不是最低點，他能恢復到出場標準，已經是讓球隊和教練組感到意外了。因為我印象深刻，就在1個月前，恩比德曾直言，新賽季沒有具體回歸時間表。
23年恩比德拿到了MVP，只有兩個原因：聯盟不想看到約基奇連莊，變成一家獨大的競爭環境；恩比德遇到了最適合自己的控衛哈登，他只需要配合擋拆，無論是順下還是外拆，他都能舒服接球，然后輕松終結。但自從哈登離開后，恩比德變了，恢復“控衛”身份，持球過半場，不去禁區做對抗，飄在外線投籃，仿佛自帶潔癖一般。而這種打法，也導致他的膝蓋和腳踝，頻繁應對各種變向受力，支撐不住。還有，恩比德對每一次傷病都諱莫如深，不愿意讓外界報道，甚至連自家隊友和教練組都不清楚具體內容，不相信任何人。
就在8個月前，當恩比德再度倒下時，76人管理層曾堅持希望恩比德繼續出戰，而恩比德選擇透過媒體的方式求助，最終強行賽季報銷。當時我很不理解，為什么76人管理層要這么做，經過休賽期以及恩比德復出后的兩場比賽后了然：76人打算徹底和恩比德魚死網破，你要真是傷病斷斷續續，對球隊是最大傷害，那不如來一次嚴重的傷病，休戰超過1年的那種，好直接申請醫療退役？恩比德還剩4年2.4億美元的頂薪，肯定很難全部拿到手。恩比德本賽季提前復出，他在媒體日上也說，他一直都是球隊核心！但時代早就變了。
76人有馬克西+埃奇庫姆，以及還在養傷的麥凱恩，還需要恩比德倚老賣老？關鍵恩比德過去兩個賽季的傷病，已經讓他交易行情降到最低點，他或許還能以場均20分鐘左右，一個賽季打四五十場比賽，但對球隊沒任何意義。球隊只有兩條路：將恩比德逐漸邊緣化，或者等待恩比德下一次重傷，順理成章讓年輕人主導球隊。如果真逼到醫療退役那一步，恩比德同樣拿不到全部薪資。或許對他最好的方式，就是體面地退役，別再折磨自己，也折磨球隊了。
